Little insights from daily happenings; the thoughts that strike me in my day-to-day life. Hoping that these would help someone else too. As I and You are journeying towards the same Direction, I believe that there is always something that we can share in common to make our lives a little better.
In the Gospel of this Sunday Jesus invites his followers to have a second mile in life. What does this second mile mean? Jesus tells us that it is not enough to do just the bear minimum and be happy about it. But as Christians and as Religious what we are called to do is to go a mile still further. Very often we content ourselves doing the first mile and at times we are even proud about our first miles. If we go back in our memories we can easily catch ourselves saying, “I have done very well what was asked of me”, “I have done extremely well my assignment and in fact I’ve finished even before time… etc”. But all that is only our first miles; what each one is normally called to accomplish, and what everyone does. But I think what will give quality to our lives as Christians and all the more as religious is this second mile in life.
I thank Fr. Bobby who gave me a beautiful insight into this second mile in life through the touching story of Krishnan, a highly paid IT sector employ in the high-tech city of Bangalore. For the past 6 years this man has been maintaining his monthly expense to just 1000 rupees. His normal daily food consisted of just a plate of rice and Dhal and on feast days added also a banana. But why did he do that? With his monthly savings he has been educating more than 8 students for medicine. Krishnan is not a religious not even a Christian. But I think he has understood very well what Jesus meant by a second mile and that is what adds quality and beauty to his life.
So, the second mile is an attitude that one adopts in life. It is the readiness to take responsibility for something for which you are not really responsible. Or rather, when one begins to live a life of second mile he can no more ask like Cain “Am I responsible for my brother?” for he feels responsible for everything around him; towards God, towards others, towards himself and even towards nature.
Un monarca dei tempi antichi, nel regno di Persia, fece chiamare davanti a sé tre dei filosofi più celebri allora conosciuti e domandò quale cosa essi riguardassero come la più nefasta sulla terra. Il primo rispose: “La cosa più nefasta è la malattia”. Il secondo dichiarò: “La cosa più nefasta è quella di invecchiare”. Il terzo (concluse): “La cosa più nefasta è quella di scoprire, al punto di morte, d’avere sciupato la vita”.
La Domenica scorsa il vangelo era sulle beatitudini e dicevamo che la santità consiste nel vivere lo spirito delle Beatitudini. E oggi continuando il discorso sulle beatitudini Gesù ci dice: se fate così nella semplicità di ogni giorno “voi siete come quel pizzico di sale che basta a dar sapore a tutto il minestrone”; e dice ancora “voi siete quel lumino che tutte le tenebre non possono spegnere ma che da solo le vince tutte”. In altre parole, ci dice la grandezza e la responsabilità della nostra fede! Nel Vangelo di Giovanni Gesù dirà di se stesso, "Io sono la luce del mondo, chi segue me non cammina nelle tenebre". Ma oggi lui dice a noi "Voi siete la luce del mondo.., voi siete il sale della terra! Risplenda la vostra luce perché gli uomini diano gloria al Padre vostro che è nei cieli!".
Adesso guardanco insieme a questi due esempi davvero simpatici che Gesù ha scelto per spiegarci cosa significa essere suoi discepoli. Sono due esempi proprio belli e concreti che conosciamo molto bene dalla nostra vita quotidiana: la Luce e il Sale. Ma io commento solo uno. Il sale.
Ascoltiamolo di nuovo: “Voi siete il sale della terra”.
Il primo impegno di un vero discepolo di Gesù, quindi, è essere come il sale. Non lo so se vi è mai capitato di assaggiare un granellino di sale grosso, da solo, senza altro cibo, solo mettendolo sulla lingua? Se anche non avete mai provato potete immaginare che scena sarebbe! Questa è una cosa veramente interessante. Un ingrediente così importante per il cibo ma il sale, da solo, non riusciamo a mangiarlo, ma se si unisce agli altri cibi, li rende ancora più deliziosi!
Mi pare che questa sarebbe la prima lezione che possiamo imparare da questa metafora del sale. Essere discepoli di Gesù, vivere secondo il suo Vangelo, non è qualcosa che possiamo fare da soli, soltanto per noi stessi. Se vogliamo essere veramente come il sale, dobbiamo stare insieme alle altre persone, perché è allora che possiamo dare il sapore: da soli, saremmo immangiabili! Perché ogni cibo è buono per l’insieme degli ingredienti che lo compongono: il sale è solo uno degli ingredienti, non l’unico. É questo il ruolo del discepolo “stare insieme agli altri e dare il sapore alla loro vita”.
La seconda cosa sarebbe: quando il sale compie bene la sua funzione di dare il sapore, nessuno si accorge della presenza del sale. Ci sono solo due occasioni in cui ci facciamo caso: quando manca oppure quando è troppo. Ecco, una altra lezione del sale. Il sale compie il suo ruolo silenziosamente. Senza fare troppe rumore. Scegliendo questo esempio del sale, Gesù vuole dirci che non dobbiamo aspettare che tutti si accorgano di noi, che tutti ci dicano che siamo bravi, o tutti ci applaudano.
Prima di finire, una parola sola sull’altra metafora della luce e il nostro compito di essere una luce nella strada dei nostri giovani che non sarebbe solo una luce che indica la strada ma illumina la loro strada. Il nostro Rettor Maggiore nel suo messaggio ai giovani il 31 Gennaio di questo anno per la festa di Don Bosco dice ai Salesiani. “...I nostri giovani sulla loro strada verso la stella, vorrebbero incontrare dei magi piuttosto che gli scribi di Gerusalemme; giovani che non ci chiedono ancora che cosa bisogna credere, ma piuttosto che cosa significa credere.”
Ecco, il ruolo del discepolo è chiarissimo. Ascoltiamo le parole del nostro maestro: essere il sale e la luce della terra e diamo una risposta adeguata con la nostra vita.
"Oggi il 2 febbraio, Festa della Presentazione del Signore. La Chiesa celebra la Giornata della vita Consacrata, ringraziando Dio per le donne e gli uomini che seguono con dedizione gioiosa e fedele il Signore in questa forma di vita.
Mio amico Hyacinthe mi ha fatto gli auguri sta mattina con questo bellissimo pensierino che io pubblico qui.
"Tutti possono definire la vita religiosa o i religiosi partendo sia dalla rinuncia, sia dalla testimonianza, sia dai santi voti di castità, povertà ed obbedienza! Però quando mi tocca parlarne, tremo perché non è un semplice oggetto di chiachere. A differenza degli altri, si tratta della mia vita, del mio essere per il Signore... non di una favola. Ma quale è la differenza tra quello che possono dire gli altri ed io?
Se ci fossero soltanto pocchisimi a credere in questi voti, vorrei esserci dentro quel numero... Anzi sto cercando di credere sempre di più nella loro realizzazione nella mia misera persona. E questo nessuno me lo toglierà perché so in chi ho posto la mia fiducia e non sarò deluso!"(2Tim1,12).
La mia umile preghiera al Signore in questo giorno è solo questo, che queste parole diventano veramente convinzioni anche nella mia vita.
"Today’s young people in their life journey would like to meet the Magi than the scribes in Jerusalem; The young people do not want any longer scholars who would tell them what they should believe but rather people who can show them what does it mean to believe."
(from the message of the Rector Major, Don Chavez on 31.01.2011)
The Gospel of tomorrow presents the scenario of the call of the first disciples. This morning during the Lexio Divina as this passage was being read, an episode passed through my mind. It was a scene from a film on Jesus that I had watched sometime back. The film presents beautifully the call of each disciple by Jesus himself. Each one receives a personal invitation from Jesus. But only Judas comes at the end and presents himself to Jesus describing his qualities as to convince Jesus of the great asset that he could be to the group of the disciples, if he formed part of it. Later he asks Jesus whether he could be one among them. Jesus accepts and Judas too becomes a disciple.
I don’t know how much of historical value can be attributed to this particular episode (may be no value at all) but still it tells us a lot knowing the pathetic end that Judas had at the end of his life. I think in our religious and priestly life, one of the convictions that can offer us a great consolation is the strong belief that it is not we who have chosen the Master but it is the Master who has chosen us. We have begun our journey hearing his personal call being addressed to each one of us. In our moments of trials and difficulties, when we reach the point of saying “can’t bear it anymore” we will do well to remember that for God giving a mission to someone and offering the means to achieve the mission is just the same.
We are in the age of Nanotechnology. The catchword seems to be “the smaller the better”. The past 20 years have seen maximum advancement in the field of technology as never before in the past. But the experts say we're no longer in the technology revolution, but in the technology evolution. The trend is to make everything we use shrink. We have gadgets like cell phones, laptops, and MP3 players getting smaller and smaller, yet doing much more. I remember the first time I ever saw a computer. It was way back in 1991 as a class V student and that too because I was fortunate enough. I say fortunate because my father was working as a peon in the Union Bank and that year they had procured this “new gadget” in the bank. I still remember the owe and the wonder with which I witnessed this great thing. I remember that it occupied the whole space on the table. It was quite huge in size with a fat monitor and a big CPU. In 20 years things have changed drastically and there is no more that old and heavy desktop computers which have been very well replaced by the latest thin and smart Mac books and notebooks, or the palmtops and iPads, one still better than the other! The smaller the gadget, the greater the demand.
Gone are the days of those old music discs which were replaced by the audio cassettes which gave way to the CD ROMs and then the Mp3 players, Blue ray discs and iPods and what not? Always becoming smaller and smaller.
I can go on and on with this list.
But there is only one thing that doesn't want to follow this trend. While I want everything else smaller and smaller, I don't want to become small in front of anyone. My constant tension always is to appear big in front of others. That's why John the Baptist quite fascinates me. He says "I must decrease and He must increase". What is this logic? And Jesus would still radicalize it when he says, "Blessed are the humble, for they shall inherit the earth". Oh so that is the point! I think even Jesus also shows me the same thing. St. Paul summarized it so beautifully when he said, Christ Jesus, who, being in the form of God, did not consider it robbery to be equal with God, but made Himself of no reputation, taking the form of a bondservant, and coming in the likeness of men. And being found in appearance as a man, He humbled Himself and became obedient to the point of death, even the death of the cross (Phil. 2: 5-9). I wish if I had a little share of the spirit of Jesus.
Domani è il battesimo del Signore. Il più gran dono che Dio ci ha fatto dopo la vita è il dono della fede che abbiamo ricevuto nel giorno del nostro battesimo. Infatti, mi sono meravigliato quando ho sentito alcuni giorni fa di un gruppo satanico a Roma che avevano più di 3000 persone iscritti che volevano sbattezzare; cioè volevano togliere ogni traccia del loro battessimo che avevano ricevuto da piccoli. Da un lato mi addolorava questo fatto, dall'altro lato mi ha fatto riflettere quanto il diavolo ha paura di questo benedetto sacramento del battessimo.
I am just back from Loppiano, the city of fraternity! A city of joy and smiles… A centre of the Focolare movement began a few years ago by Chiara Lubich. Little did I know how it would all turn out to be, when Prof. Castellano invited me to join him to spend the new year at Loppiano. All the same, desiring to have an experience of this new movement in the church I agreed to accompany him. We were eight of us Salesians from Rome, six clerics and two priests. The experience at Loppiano was a memorable one.
I don’t know why, every year around this time when it comes to celebrating Christmas I just can’t help reminiscing the memorable Christmases that I have had in my childhood days. How happy days they were! Christmas cards and Christmas carols, Christmas cribs and Christmas gifts! Yes, it was the most exciting time of the year, a memorable period always to relish in my heart. I think the saying is very true, “our hearts grow tender with childhood memories and we are better throughout the year for having in spirit, become a child again at Christmas-time.”
Gone are the days now!! Unfortunately, over the years things have changed, and changed drastically. The cheerful “Merry Christmas” of Yesterday has been replaced by today’s all inclusive “Happy Holidays!” In the minds of many people, we celebrate “holidays,” and no more holy days. Not only is Christ not at the center of the celebration, he isn’t even considered to be a reason for the season! Oh yes, he has been very well replaced by the Santa Claus and the Befana.
What do I mean? I am referring very well to the commercialization of Christmas that surrounds us today. There is a great frenzy around the time of Christmas, all buying gifts and exchanging gifts, looking out for the discounts in the market to go for a new car, a new TV set, and what not!! The same is true reading the clues in our culture of Hollywood Christmas stories, casual comments, Christmas cards, even some sermons. All trying to perpetrate one single meaning of Christmas: “Christmas is the celebration of love, generosity, benevolence, kindness, brotherhood, and familial bonding”. Yes, I wouldn’t have any objection to this meaning of Christmas.
But my question is, is that, in fact, the true meaning of Christmas? No, I dare to say it is not….. The true meaning of Christmas is not about man loving man, means to say, human loving human. The true meaning of Christmas is about God loving Man. It is about God giving the most amazing and spectacular gift of his love to us the human beings. This is what we celebrate in Christmas. We often glory in Man’s search for God.But little do we realize that it is not man’s search for God but rather God’s search for man.The first initiative always comes from God, it is God who loved us first. The post modern thinker Emmanuel Levinas would sya “this relationship is asymmetric. It is the Greater, the Fullness,the Infinitewho reaches out to the lesser, the lack, the finite.” This is the beauty of this relationship with God.
I think, our Christmas celebrations will have a better meaning when we are ready to look at Christmas in this light of God coming to meet man. The Gospel of John reminds us: “God so loved the world that he gave us his only son…”(3:14) As we look at the babe in the Crib on the Christmas night, I think we would do well to recall to mind the self-annihilation that God underwent for love of the human being. Today in this world of individualism and tight competition for self-realization God sets a wonderful example in front of the human being. Today humility is seen as a virtue of the weak and the Beatitudes of Christ are being re-written day by day as “Blessed are the powerful and mighty for theirs is the earth.”
But then, what is my response to this example that God sets in front of me? I wish I find a response to this intriguing question as I celebrate the Christmas this year. In my merriment and enjoyment let me be convinced that Christmas doesn’t become Christmas if my egocentrism remains unquestioned and unchallenged. But instead Christmas will become a meaningful event in my life if I allow myself to be transformed through a process of self-emptying. I wish that it really happens!
And I said to the man who stood at the gate of the year. Give me a light that I may tread safely into the unknown. And he replied: “Go out into the darkness and put your hand into the hand of God. That shall be to you better than light, and safer than a known way…….” (Poem “God Knows” by Miss Minnie Louise)
"Unless a grain of wheat falls to the ground and dies, it remains only a single seed. But if it dies, it produces many seeds." (John 12:24)
Two are the possibilities that are open in the life of a seed. The first is that of a granary and the second is that of a field. The granary assures security but it is not life-generating. Instead the field, even though cannot assure security, it is life-generating.
Applying to our own lives the image of the seed, the possibilities open in the life of every individual can be just these two: one of granary or that of the field. It calls for a concrete life-choice to make between the security of a granary and be unproductive or the uncertainties of the field and be life- generating.
As the year 2010 is taking leave of me and the new year 2011 is just at the threshold, my simple prayer to the Lord is only this; "shake me off from the comfort and the security of the granary and throw me into the uncertainties of the field to be a life-generating seed producing thirty fold, sixty fold and even hundred fold.
Paolo Coelho in one of his recent books entitled as Brida speaks of an anonymous text from the traditions, which describes basically two attitudes that a person could take towards his/her life. It is either that of a planter or a builder. Now, what is the radical difference between a planter and a builder? Unlike the planters, the builders might take several years over their tasks, spending a good amount of their time and energy into the building work but one day they come to an end of their work when the building is finished. Then they find themselves hemmed in by their own walls and life loses its taste and vigor for them because there is nothing more to look forward to. Everything is finished as the building now stands as a finished product.
Now, in the case of the planters the story is different. They endure storms and all the vicissitudes of the seasons; they have rarely time to rest and little by little they do their work to bring up the garden. But unlike the building, the garden never stops growing and they too never stop growing. The presence of life in the garden adds new meaning, vision and color to their own lives. While it requires the gardener’s constant attention, it also allows life for the gardener to be a great adventure; a great school of learning and everyday they have something new to look forward to.
Now, the choice is up to me, who do I want to be? A planter or a builder?
ഞാനിപ്പോള് ബെല്ജിം എന്ന രാജ്യത്താണ്. റോം എന്ന മഹാനഗരത്തില് നിന്നും ഈ കൊച്ചു രാജ്യത്തു എത്തിയിട്ട് ഏതാണ്ട് പത്തു ദിവസം തികയുന്നു. അതെ, ബെല്ജിം ഒരു കൊച്ചു രാജ്യമാണ്. വെറും ഒരു കോടിയോളം മാത്രം മാത്രം ജനസംഖ്യ ഉള്ള ഒരു കൊച്ചു രാജ്യം. തികച്ചും അപരിചിതനായി ഇവിടേയ്ക്ക് വന്ന ഞാന് ഇന്ന് പലര്ക്കും സുപരിചിതനാണ്. ദൈവമേ, 'സലേഷ്യന്' എന്ന എന്റെ ഐടെന്റിടി എത്ര പെട്ടെന്നാണ് എന്നെ മറ്റുള്ളവരുമായി ഘടിപ്പിക്കുന്നത്!! അതെ, സലേഷ്യന് യഥാര്ത്ഥ്യം, അത് എവിടെ ചെന്നാലും ഒന്ന് തന്നെ. അഫ്രികായിലയാലും, യൂറോപിലായാലും, ഏഷ്യയിലായാലും, ഞങ്ങളുടെയെല്ലാം സിരകളില് ഓടുന്നത് ഒരേ സ്പിരിറ്റ് തന്നെ, "സലേഷ്യന് സ്പിരിറ്റ്".
ഇവിടെ ഒരു കൊച്ചു സലേഷ്യന് സമൂഹത്തിലാണ് എന്റെ വാസം. ഏഴു സലേഷ്യന് സഹോദരങ്ങലുള്ള ഒരു കൊച്ചു കുടുമ്പം. എല്ലാവരും തന്നെ എഴുപതിനു മേലെ പ്രായമുള്ളവര്. ഏറ്റവും പ്രായം ചെന്നത് തോന്നുട്ടിയെഴു വയസുള്ള ലിയോ ബ്രദര്. ദിവസവും രാവിലത്തെ ഏഴുമണിയുടെ ദിവ്യബലിക്ക് അഞ്ചു മിനിട്ട് മുമ്പേ പള്ളിയിലെത്തുന്ന ബ്രദര്. കുര്ബാനയ്ക്ക് മുമ്പേ കൂട്ടമണിയടിച്ചു എല്ലാവരെയും പള്ളിയിലേക്ക് ക്ഷണിക്കുന്നതും ഈ ബ്രദര് തന്നെ. ഭക്ഷണശേഷം മേശ വെടുപ്പക്കുന്നത് എഴുപതിയന്ച്ചുകാരനായ ഫാദര് വിക്ടര്. ദിവസവും വൈകുന്നേരം കിടപ്പിലായ ഒരു സഹോദരന് ഭക്ഷണം വാരികൊടുകുന്നതും, സുചിയാക്കുന്നതും എഴുപതിയന്ച്ചുകാരനായ ഫാദര് ക്ലോട്. ഒരട്ടരിയില് കുട്ടികളുടെ ഫുട്ബോള് കളിക്ക് വിസിലൂതി ഓടി നടക്കുന്നു എഴുപതിനലുകാരനായ ഫാദര് ഗബ്രിയേല്. ദിവസവും രാത്രി എന്നെ ഫ്രഞ്ച് ഗ്രാമ്മര് പഠിപ്പിക്കാനായി ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഫാദര് പിയേര്. ദൈവമേ, അനുഭവ സമ്പത്താല് എത്രയോ അനുഗ്രഹീതമായിരിക്കുന്നു ഈ വേനലവധിക്കാലം. അനുകരിക്കാന് എത്ര എത്ര മാതൃകകള്. ജീവിക്കുന്ന ഡോണ് ബോസ്കകള് ആയ ഈ വന്ദ്യ വൈദികരുടെ ഇടയില് നില്ക്കുമ്പോള് ആത്മ നിന്ദ കൊണ്ട് എന്റെ ശിരസ് താഴുന്നു. കാരണം അവരുടെ പത്തിലൊന്ന് ഉത്സാഹമോ, തീക്ഷനതയോ എനിക്കില്ല. എങ്കിലും ഇവരെ ഒക്കെ കാണാനും, ഇവരുടോയൊക്കെ കൂടെ ജീവിതം പങ്കു വക്കാനും സാധിച്ചല്ലോ എന്നോര്ക്കുമ്പോള് കൃതഞ്ഞത കൊണ്ട് കണ്ണ് നിറയുന്നു.
Mary and Judas are two possibilities open to any follower of Christ. Even after having spent three long years with the Galilean Master, Judas fails to recognize the beauty of his discipleship. He is a man of regrets. There are only bitter regrets and lamentations left in him. He counts all that is spent for Christ as a loss (to use his own terminology "a waste") and that is the reason why he was quick to find fault with Mary who spent more than 300 denaro to buy the coastly perfume to anoint the feet of Jesus (and John, the evangelist reminds us that this was not a small sum of money, probably the wage of a normal worker of a whole year). Judas sees it as a sheer waste. But Mary has a single worry. All that is spent is still not sufficient for her. She says to herself: "If I had little more, I could have spent even that too..."
O my God, even in my own life of consecration, not rare are the moments when the Judas in me confronts the Marian part with several questions. Why at all such a 'waste'? your life, your dreams, your visions, your colours, your desires for a family, for a partner, for a sibling and so on and so forth. But the Mary in me will remind me, all that is spent for Christ will never go waste and He will never allow it to go waste.
In questi giorni stiamo scrivendo le nostre piccole “summe teologiche” ed io ho trovato le letture di questa domenica molto in sintonia con il capitolo conclusivo del mio baccalaureato. Se guardiamo la natura umana, il sogno dell'uomo è stato da sempre quello di unirsi a Dio e trovare in lui la pienezza di vita. Questa mi pare è la radice del senso religioso e la sorgente d'ogni religione naturale. Dio infatti in Gesù ha voluto anticipare questo incontro con l’uomo che avverà nella pienezza in Paradiso già su questa terra per mezzo dello Spirito Santo che ci ha donato dopo la sua risurrezione. Le letture di questa domenica parlano appunto di questa anticipata intimità con Dio.
Io commenterò due frasi e lascio le altre ai vostri commenti.
1) "VERREMO A LUI..."
Nell’AT troviamo un Dio che sta in mezzo al suo popolo, che cammina con il popolo di Israele, che sta nel tempio di Gerusalemme - "la santa Dimora dell'Altissimo" -. Dio era in mezzo al suo popolo col segno della nube, il fuoco ecc. Nella pienezza dei tempi, "il Verbo si fece carne e pose la sua dimora presso di noi" (Gv 1,14). Gesù è il nuovo tempio, la sua umanità è il luogo dell’incontro tra Dio e uomo: "Dio con noi", l'Emanuele, perché – dirà Gesù a Filippo - "chi vede me vede il Padre, io e il Padre siamo una cosa sola". Ma Dio ha voluto procedere oltre, penetrare nel cuore e raggiungere ogni uomo, per farvi in lui piena dimora e abitazione: "Se uno mi ama, il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui". E' una presenza d'amore, saporosa e viva, che ci offre forza, serenità e pace.
Ma l’unica condizione per questo anticipato rapporto d'intimità con Dio è l'amore, non un amore così di parole, ma concreto e fattivo: "Se uno mi ama, osserverà la mia parola.."; "Chi non mi ama, non osserva le mie parole". Quindi, non basta certamente la meditazione della Parola di Dio per sapere, ma è necessario praticare la Parola nella vita in modo che la Parola diventi il nostro stilo di vita, quasi come due innamoratti che si vogliono bene e fondono le loro vite in un dialogo e comunicazione reciproca che poi diviene comunione di vita. Abbiamo il bellissimo esempio di San Paolo che talmente si identificava, volontà e cuore, con il suo Signore da dire: "Non sono più io che vivo, ma è Cristo che vive in me" (Gal 2,20).
2) "VADO E TORNERO' A VOI..."
Gesù faceva questi discorsi verso la fine della sua vita e sicuramente i discepoli non capivano tutto quello che Gesù diceva. Erano pieni di paura di essere lasciati soli. Ma Gesù li rassicura: "Non sia turbato il vostro cuore e non abbia timore, vado ma tornerò a voi". Infatti, quasi cinque volte in questo lungo discorso d'addio Gesù parlerà del suo nuovo modo di ritornare in mezzo ai suoi, attraverso l'invio del suo Spirito. E aggiunge: "E' bene per voi che io me ne vada, perché, se non me ne vado, non verrà a voi il Consolatore; ma quando me ne sarò andato, ve lo manderò" (Gv 16,7). Se Gesù fosse rimasto fisicamente tra i suoi, sarebbe stato legato ad uno spazio e ad un tempo. Ma adesso Risorto e vivo ha inventato questo altro modo di esserci, per essere presente dappertutto e sempre, toccando il cuore di ognuno in intimità, per mezzo appunto del suo Spirito.
Gesù continua a dire che "lo Spirito Santo, il Consolatore, vi insegnerà ogni cosa e vi ricorderà tutto ciò che io vi ho detto". Quindi, come Gesù era stato il rivelatore e l'interprete del Padre, ora lo Spirito è l'interprete di Gesù, è come il suo prolungamento e portavoce dentro il cuore d'ognuno, per continuare quell'autocomunicazione di Dio iniziata da Gesù: "La parola che voi ascoltate non è mia, ma del Padre che mi ha mandato". Lo Spirito Santo attualizza nella contemporaneità d'ogni uomo l'opera di Gesù. E' questo il tempo della Chiesa, il tempo dello Spirito santo. E', se vogliamo dire, l'ulteriore incarnazione di Dio, l'ultima dimora di Dio tra gli uomini, per tutti, dentro il cuore, con una presenza personalizzata e attiva. Sappiamo che questo Spirito è chiamato: Consolatore. In greco: Paraclito, vuol dire, uno che sta vicino, che non ci lascia, che difende e ci sostiene.
Forse la domanda che si può fare è: quanto siamo coscienti di questa presenza di Dio presso di noi, e dentro di noi? Quanto siamo capaci di vivere questa presenza di Dio dentro di noi attraverso lo Spirito Santo? Ci rimangono ancora due settimane prima della Pentecoste e attraverso le letture che ci parlano dello Spirito e della rinnovata effusione che avverrà per noi, prepariamoci a ricevere quel Dono con tutta l'urgenza e il bisogno di un cuore sincero.
Parlare di Maria è stato sempre un gran piacere per me e posso dire anche con un pò di orgoglio che raramente ho risparmiato una occasione per parlare di Maria, nostra Madre. Quindi, anche questa volta lo faccio con tanta gioia.
Per questa meditazione Mariana mi appoggio sulle riflessioni di Mons. Tonino Bello.
Presentando Maria come modello per ogni fedele, la costituzione apostolica sulla Chiesa, la Lumen Gentium dice: “...i fedeli del Cristo si sforzano di crescere nella santità per la vittoria sul peccato; e per questo innalzano gli occhi a Maria, la quale rifulge come modello di ogni virtù davanti a tutta la comunità degli eletti” (LG, 65). La riflessione su Maria non si esaurisce mai, perché in lei abbiamo la fonte inesaustiva di tutte le virtù umane e divine. Vorrei presentare Maria sotto tre punti di vista.
Maria, la donna accogliente
Vi leggo una frase che si trova in un testo del Concilio, splendida per dottrina e concisione. Dice così: “All’annuncio dell’angelo, Maria vergine accolse nel cuore e nel corpo il Verbo di Dio”. Maria è stata la discepola e la Madre del Verbo. Discepola perché si mise in ascolto della Parola e la conservò per sempre nel cuore. Madre, perché offrì il suo grembo alla Parola, e la custodì per nove mesi nello scrigno del suo corpo. Sant’Agostino commentando questo ci dirà: “Maria fu più grande per aver accolto la Parola nel cuore che per averla accolta nel grembo.”
Accolse nel cuore: Maria adatta i suoi pensieri ai pensieri di Dio senza sentisi per questo ridotta al silenzio. Offrì volentieri il terreno vergine del suo spirito alla fecondazione del Verbo, senza sentisi in nessun modo espropriata da nulla. Diede stabile alloggio al Signore nelle stanze più segrete della sua anima senza sentire quella presenza come violazione di domicilio. Tutto questo perché il Verbo si fecesse carne nel suo cuore!
Accolse nel corpo: sentendo il peso fisico di un altro essere che prendeva dimora nel suo grembo, Maria cerca di adattare i suoi ritmi a quelli dell’ospite. Modificò le sue abitudini, in funzione di un compito che certamente non alleggeriva la sua vita. Consacrò i suoi giorni alla gestazione di una creatura che non le avrebbe risparmiato preoccupazioni e a volte anche fastidi. Tutto questo perché il Verbo si fecesse carne nel suo corpo!
Parlando dell’accoglienza che Maria diede alla Parola, non si può non pensare all’ospitalità fondamentale che distinse lo stile di Maria lungo tutta la sua vita di cui nessun vangelo parla. Si può pensare le tantissime persone che trovarono un appoggio sotto la sua ombra. Dalle vicine di casa, alle antiche compagne di Nazaret. Dai parenti di Giuseppe, agli amici di gioventù di suo figlio. Da Pietro in lacrime dopo il tradimento, a Giuda che forse quella notte non riuscì a trovarla in casa...
Si, nessuno fu mai respinto da lei... Anche oggi, secoli dopo secoli, uomini di ogni tempo e luogo trovano in lei la donna accogliente che risponde ai loro problemi, che ascolta le loro gride di aiuto, uomini che vanno da lei con la fiducia di non essere mai respinti.
Maria, donna del Pane
Forse si sente un pò strano questo titolo. Ve lo spiego! Nel racconto della nascità di Gesù si legge: “E lo depose nella mangiatoia”. Nel giro di poche righe la parola “mangiatoia” si ripete più di tre volte. Cosa vuole dirci l’evangelista Luca attraverso questo segno? Secondo me, Luca vuole presentare Maria nell’atteggiamento di chi riempie il cestino vuoto della tavola. Se è vero che nella mangiatoia si mette il pasto per gli animali, non è difficile leggere in quella collocazione l’intenzione di presentare Gesù, fin dal suo primo apparire, come cibo del mondo. Anzi, come il pane del mondo. Mons. Tonino, si esprime in questo modo: “Sotto c’è la paglia per le bestie; Sopra la paglia c’è il grano macinato e cotto per gli uomini.” Accanto alla mangiatoia, come dinanzi a un tabernacolo, c’è la fornaia di quel pane. Maria certamente aveva capito bene il suo ruolo fin dall’inizio quando era condotta dalla divina provvidenza a partorire lontano dal suo paese, lì a Betlem: Betlemme vuol dire, appunto, casa del pane. Così Maria diventa portatrice di pane non solo quello spirituale, ma anche materiale.
Mi pare che anche oggi Maria è la persona che può capire più di altri il grido di questo mondo per il pane quotidiano. Allo stesso tempo lei ci fa capire che il pane non è tutto. Che la tavola piena di vivande non sazia, se il cuore è vuoto di verità. Che se manca la pace dell’anima, anche i cibi più raffinati sono privi di sapore.
Maria donna del vino nuovo
Nella scena delle nozze di Cana molte volte ci commoviamo dinanzi alla sensibilità della Madre di Gesù che, con tutta la finezza femminile, intuisce il disappunto degli sposi, a corto di vino, e forza la mano del figlio a fare un miracolo. Ma non so se l’intenzione dell’evangelista forse è veramente quella di mettere in evidenza la sollecitudine di Maria a favore degli uomini, e la potenza della sua intercessione presso il figlio. Per me l’evangelista vuole presentare Maria come colei che percepisce chiaramente il dissolversi del piccolo mondo antico e, anticipando l’ora di Gesù, introduce sul banchetto della storia non solo i boccali della festa, ma anche i primi fermenti della novità. Festa e novità, quindi, irrompono nella sala su espresso richiamo di lei.
Se vogliamo paragonare le sei giare di pietra con le tavole di Mosè, Maria non solo avverte che la vecchia alleanza è ormai chiusa, ma anche sollecita corraggiosamente la transizione. Vede raggiunti i livelli di guardia da un mondo che agonizza nella tristezza, e invoca da suo figlio non tanto uno strappo alla legge della natura, quanto uno strappo alla natura della legge. Questa non contiene ormai nulla, non è in grado di purificare nessuno, e non rallegra più il cuore dell’uomo. Per questo interviene Maria e chiede a Gesù una anticipazione del vino della nuova alleanza che, lei presente, sgorgherà inesauribile nell’ora della croce.
Il grido di Maria: “Non hanno più vino”, risuona ancora oggi in questo mondo. É un grido di allarme che sopraggiunge per evitare la morte del mondo, la morte portato dalle false sicurezze, dalla noia della ripetività rituale, dalla fiducia incondizionata negli schemi e progetti umani, dall’uso idolatrico della tradizione, e portare il nuovo vino del cambio, un cambio per il bene.
Finisco con un piccolo racconto su Maria che ho sentito da aspirante di 13 anni. Mons. Fulton J. Sheen che era un gran vescovo e un gran devoto di Maria e che aveva scritto molto sulla Madonna e dedicato tutta la sua vita per diffondere la devozione a Maria, gli chiesero una volta “che cosa gli piacerebbe sentire appena arrivato in paradiso dopo la sua morte” Mons. Sheen immediatemente e senza pensieri con il suo sorriso caratteristico rispose: “Per me la cosa più gioiosa sarebbe, sentire Gesù che mi dice: “Ah Sheen! Entra, ho sentito molte volte mia madre parlare di te!”
L’augurio che io faccio a me e a ognuno di voi è proprio questo: di fare l’esperienza gioiosa di sentire da Gesù: “Entra, figlio mio, ho sentito molte volte mia madre parlare di te....”
This photo of Don Bosco was taken in 1885 when Don Bosco was 70 years old. He looks old, tired and worn out. His forehead is deeply furrowed. Don Bosco died on 31, January 1888. His was a life that was totally dedicated for the young. The doctor who examined him after his death remarked that he was like a candle that was completely consumed, because there was absolutely no more energy left in him! Today, the congregation that this simple priest founded, has grown up to be a mighty family with over 16,000 salesians working in more than 132 countries of the world.
Today all Salesians all over the world ask Don Bosco for the grace of being
